La última vez que la tabla periódica incorporó nuevos elementos fue hace una década.
En ese entonces, los elementos 113, 115, 117 y 118 se ganaron su lugar en la famosa cuadrícula.
Además, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC), el organismo internacional que supervisa este instrumento, hizo en aquel 2016 algo que solo se había atrevido a hacer una vez anteriormente: bautizó uno de los elementos con el nombre de un físico vivo.
Yuri Oganessian dirigió el grupo de investigación rusoestadounidense que en 2002 descubrió el elemento 118, al que llamaron oganesón.
No obstante, se tardó años en confirmar el hallazgo, porque el elemento es tan radiactivo que solo se han creado unos pocos átomos.
Uno podría preguntarse por qué no se han añadido nuevos elementos en estos 10 años que han transcurrido y si alguna vez podrá decirse que la tabla periódica está completa.
¿Qué es la tabla periódica?
La tabla periódica es, en esencia, un mapa de elementos químicos con muchos cuadrados rellenos con sus abreviaturas, también conocidas como símbolos químicos. Y se ha ido actualizando a lo largo de los años.
Un elemento es una sustancia pura compuesta por un solo tipo de átomo.
Los átomos son los componentes básicos de la materia y tienen un núcleo, que generalmente contiene protones con carga positiva y neutrones sin carga, rodeado de electrones con carga negativa.
Los elementos de la tabla periódica, en conjunto, conforman todo lo que conocemos en el universo, incluidos nosotros mismos.
A principios del siglo XIX ya se habían descubierto muchos elementos, pero no estaban organizados de forma sistemática. Varios pioneros de la tabla periódica intentaron cambiar esta situación.
Uno de ellos fue el químico británico John Newlands.
Ordenó los elementos por peso atómico (una medida de la masa del átomo) y observó que cada octavo elemento tenía propiedades similares. Por ejemplo, el litio, el sodio y el potasio están separados por ocho posiciones y muestran reacciones similares con el agua.
A esto lo denominó ley de las octavas.
El químico ruso Dmitri Mendeléyev (Mendeleev en su idioma original), ampliamente conocido como el padre de la tabla periódica, tomó la idea de las propiedades recurrentes y formuló lo que se conoce como la ley periódica.
En 1869 elaboró un esquema para la tabla periódica moderna, con los elementos ordenados por peso atómico.
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